私がまだ二つ目^※の頃、三遊亭円丈師匠に誘われて実験落語に参加しました。渋谷にあった小劇場「渋谷ジァン・ジァン」で月に１回、書き下ろしを披露するんです。古典落語と違って噺の内容は何でもありなんですが、これが難しい。高座は昼からなのに、前日の夜10時になってもできないんですね。こりゃダメだ、気分転換に飲んじゃおうと家の近くの西小山商店街にあったおでんの屋台に行ったんですが、そこで鍋の中を見ているうちに、これがいいや！と。おでん種を主役にした噺にしようと決めて、家に帰って2時間でつくったのが『ぐつぐつ』なんです。

※二つ目：落語の世界で一人前とみなされる身分のこと。前座に続いて2番目に高座に上がるためこう呼ばれる。

天文に造詣が深く、星にまつわる噺も得意とする小ゑんさん愛用の手ぬぐい。星座とおでんには共通点があるのだという。紀文のロゴが入ったおでんの手ぬぐいもお気に入り

はんぺんに「紀文」の焼印が付いている^※という設定は、噺をつくった当初からです。「お洒落だねー。身体の隅についてるワンポイント、それなんて書いてあんのー」と聞かれて「紀文よー」と答えるという。当時は胸のところにワンポイントがついたポロシャツが流行ってましたからね。最近ではワンポイントはさすがに古いので、タトゥーに変えていますけど。これは最初から受けましたね。おでんといえば紀文、というイメージがお客さんの中にあるからでしょう。

※2024年3月現在、紀文のはんぺんには焼印はないが、『ぐつぐつ』がつくられた40年前には焼印が押されたものもあった。

このように時代に合わせていろいろと変えていますが、あえて変えなくてもいいと思う台詞もあります。昔は二級酒という言葉が出てきましたが、こういう日本酒の区分がなくなりましたので、いまは入れていません。でも、昭和の時代の雰囲気がこの噺のポイントだから、また復活させてもいいかなと。そういう雰囲気は落語で不可欠な要素である人情や温かみに通じます。おでんという料理はその象徴なんですね。『ぐつぐつ』は、そういう古きよき時代の雰囲気とともに楽しんでいただきたい噺です。

自分でもよくおでんをつくるという小ゑんさん。噺にも登場する巾着は自慢のレシピという